청각장애 원인 청각은 인간이 세상과 소통하는 데 있어 핵심적인 감각 중 하나입니다. 대화를 나누고, 음악을 듣고, 위험을 감지하는 것까지—청각은 우리 삶의 모든 부분에 관여하고 있죠. 그런데 이 중요한 감각이 어느 날 갑자기 또는 태어날 때부터 사라진다면 어떨까요? 청각장애는 단순히 ‘귀가 안 들린다’는 것을 넘어 의사소통, 사회적 관계, 정서적 안정, 학습 능력 등 삶의 전반적인 부분에 영향을 미치는 중대한 장애입니다. 특히 청각장애의 원인은 매우 다양하며 그 원인을 정확히 알아야 적절한 예방과 치료, 재활이 가능합니다.
태어날 때부터 문제인가
전체 청각장애 중 약 50%는 선천적 원인, 즉 태어날 때부터 존재하던 원인에 의해 발생합니다. 이는 유전적 요인과 임신 중 환경적 요인으로 구분됩니다.
| 유전적 요인 | 부모에게서 유전된 유전자 이상 | 가족력 있는 경우 다발 |
| 산전 감염 | 풍진, 사이토메갈로바이러스 등 태아 감염 | 출생 직후 감지 어려움 |
| 미숙아 출산 | 32주 미만 조산아의 경우 내이 형성 미완성 | 인큐베이터 치료 시 발생 빈도↑ |
| 임신 중 약물 | 임산부가 복용한 독성 약물 | 청신경 및 내이에 손상 가능 |
| 분만 시 저산소증 | 탯줄 압박, 난산 등으로 인한 산소 부족 | 뇌신경 손상과 연관 |
선천성 청각장애는 신생아 청력검사로 조기에 발견 가능하며, 빠를수록 언어 발달에 긍정적입니다.
청각장애 원인 위험
청각장애 원인 감염은 비교적 흔한 청각장애의 원인 중 하나입니다. 특히 소아기의 바이러스성 감염은 치료 시기를 놓치면 영구적인 손상을 초래할 수 있습니다.
| 중이염 | 중이 (고막 안쪽) | 고막 천공, 고막 운동 제한 유발 |
| 수막염 | 청신경 | 뇌신경염증 → 청신경 영구 손상 |
| 유행성 이하선염(볼거리) | 달팽이관 | 감염 후 내이 염증으로 돌발성 난청 발생 |
| 홍역 | 전신 면역 저하 | 청신경세포 손상 가능성 ↑ |
| 코로나19 | 뇌혈관·면역계 | 일부 환자에게 돌발성 난청 보고됨 |
백신 접종을 통해 많은 감염성 원인을 예방할 수 있습니다. 특히 중이염 예방을 위한 독감, 폐렴구균, Hib 백신은 필수입니다.
청각장애 원인 귀를 다치면
청각장애 원인 신체의 외부 충격이나 사고, 수술 과정 등으로 인해 청각에 문제가 발생하는 경우도 적지 않습니다. ‘소리가 안 들린다’는 증상 외에 이명, 어지럼증, 귀 통증 등이 동반되는 경우가 많습니다.
| 고막 파열 | 면봉, 귀에 강한 압력 등으로 파열 | 일시적 혹은 영구적 난청 |
| 두부 외상 | 교통사고, 낙상 등으로 인한 두개골 골절 | 내이 손상, 청신경 압박 |
| 폭음 노출 | 폭죽, 총소리, 큰 음악 소리 등 순간적 소음 충격 | 청력 손실 및 이명 유발 |
| 수술 중 신경 손상 | 두개골 수술, 중이 수술 중 청신경 손상 가능 | 청력 회복 어려움 |
외상 후 청력 이상이 느껴지면 즉시 이비인후과에서 청력검사를 받아야 합니다. 지체하면 회복이 어려워질 수 있습니다.
청각장애 원인 약
청각장애 원인 일부 약물은 귀에 독성을 가져와 청력 손실을 유발할 수 있습니다. 특히 고용량, 장기 복용, 신장 기능 저하 환자는 더욱 주의해야 합니다.
| 아미노글리코사이드계 항생제 | 겐타마이신, 아미카신 | 내이 세포 파괴로 돌이킬 수 없는 난청 발생 |
| 이뇨제 | 푸로세미드 | 전해질 불균형 → 청각신경 기능 저하 |
| 항암제 | 시스플라틴 | 청신경 독성 매우 높음 |
| 말라리아 치료제 | 퀴닌 | 이명, 난청, 어지럼증 유발 |
| 아스피린 | 고용량 복용 시 | 일시적 이명, 난청 (용량 줄이면 회복 가능) |
병원 처방약 복용 중 청각 변화가 느껴지면 반드시 약사나 주치의와 상담하세요.
노화
노인 인구가 늘어남에 따라 노인성 난청은 가장 흔한 청각장애 유형이 되었습니다. 65세 이상 인구의 3명 중 1명은 청력 문제를 겪고 있다는 연구도 있습니다.
| 주로 고주파 청력부터 손실 | 상대방의 말이 ‘웅얼거리는 것처럼’ 들림 |
| 대화 이해력 저하 | 주변 소음이 클수록 잘 못 알아들음 |
| 양쪽 모두 청력 저하 | 점진적으로 진행되어 본인이 눈치채지 못하는 경우 많음 |
| 사회적 고립 유발 | 대화 회피 → 우울증, 치매 위험 ↑ |
정기적인 청력검사와 보청기 사용, 대화 시 소음 최소화가 큰 도움이 됩니다.
소음성 난청
현대 사회는 ‘소음’으로 가득합니다. 이어폰, 지하철, 공사장, 대형 콘서트 등 귀에 과도한 자극을 주는 환경은 언제든지 청각을 손상시킬 수 있습니다.
| 이어폰 과다 사용 | 고출력으로 오랜 시간 청취 | 60-60 법칙 준수 (60% 볼륨, 60분 이하) |
| 산업현장 | 기계, 굴착기 등 소음 장시간 노출 | 귀마개 등 보호장비 착용 |
| 대중교통 | 지하철 소음 최대 100dB 이상 | 노출 시간 줄이기 |
| 콘서트/클럽 | 순간적으로 120dB 이상 발생 | 음압 줄이기, 휴식시간 확보 |
소음성 난청은 초기엔 잘 느껴지지 않지만, 손상되면 회복이 어렵습니다. 귀가 ‘답답한 느낌’이 들면 이미 위험 신호입니다.
신경계 이상 영향
청신경, 뇌간, 청각 피질 등 청각 경로를 구성하는 신경계가 손상될 경우에도 청각장애가 발생할 수 있습니다. 이 경우 단순히 소리가 안 들리는 것을 넘어서 말소리는 들리지만 이해가 안 되는 현상이 동반되기도 합니다.
| 청신경종양 | 뇌 기저부에 생기는 양성 종양 | 한쪽 귀 난청, 어지럼증, 안면 마비 가능성 |
| 청각지각장애 | 소리는 들리나 해석이 어려움 | 소아기 언어발달 지연 유발 |
| 다발성 경화증 | 중추신경계 염증 | 일시적 청력 저하, 말 인식 장애 |
| 뇌졸중 | 청각 중추 손상 | 말소리 해석 불가, 양쪽 청각 손실 가능 |
신경 관련 청각장애는 MRI 등 정밀 진단이 필요하며, 언어재활 치료와 병행해야 합니다.
청각장애 원인 청각장애는 원인이 다양하고 복합적이기 때문에, 정확한 진단과 조기 발견이 무엇보다 중요합니다. 그중 상당수는 충분히 예방하거나, 진행을 늦출 수 있는 원인입니다. 선천적 요인은 조기 검사로 발견하고, 감염·약물·소음 등 후천적 요인은 생활습관 개선으로 예방하며, 노화·신경 손상은 재활과 보조기기 활용으로 대응 가능합니다. 귀는 한 번 손상되면 되돌릴 수 없는 경우가 많습니다. 지금 이 순간부터라도 ‘귀 건강’을 위한 실천을 시작해보세요. 우리의 삶은 소리로 가득 차 있으며, 그 소리는 당신의 삶을 더욱 풍요롭게 만들 수 있습니다.