청각장애 이독성 난청 약은 병을 고치기 위해 먹는 것이지만, 때로는 약 자체가 우리 몸의 특정 기관에 독이 되기도 합니다. 그 대표적인 예가 바로 이독성 난청(ototoxic hearing loss)입니다. 이독성 난청이란 특정 약물이 청각 기관 또는 청신경에 손상을 일으켜 청력 저하나 청각장애를 유발하는 상태를 말합니다. 특히 항생제, 항암제, 이뇨제, 진통제, 고혈압약 등 흔히 사용되는 약물들 중 일부가 이독성을 지니고 있기 때문에, 무심코 복용한 약이 돌이킬 수 없는 청각 손상을 남길 수 있다는 점에서 각별한 주의가 필요합니다.
약이 공격하는 순간
이독성 난청은 약물이 혈류를 통해 내이(cochlea) 또는 청신경(auditory nerve)에 도달하면서 독성 작용을 하는 것에서 시작됩니다. 특히 와우 속의 유모세포(hair cell)가 손상되면 소리를 받아들이는 능력이 떨어지고, 이는 곧 청력 저하로 이어지게 됩니다.
문제는 이 손상이 대부분 비가역적이라는 점입니다. 다시 말해, 한번 파괴된 유모세포는 회복이 거의 불가능하다는 것. 그래서 이독성 난청은 조기 발견이 가장 중요하며, 약물 복용 중 청력에 이상이 느껴진다면 즉시 중단하고 검사를 받아야 합니다.
| 유모세포(내이) | 소리 자극 감지 및 전달 | 세포 손상으로 소리 인지 불능 |
| 청신경 | 뇌로 소리 정보 전달 | 신호 왜곡 또는 차단 발생 |
| 평형기관(전정기관) | 균형 감각 조절 | 어지러움, 구토, 평형 장애 유발 |
대표 약물들
이독성은 아주 특별한 약에서만 나타나는 게 아닙니다. 우리가 일상에서 흔히 접하는 약들 중에서도 고용량 또는 장기 복용 시 청각 손상을 유발할 수 있는 약물들이 많습니다. 대표적인 이독성 약물은 다음과 같습니다:
| 아미노글리코사이드계 항생제 | 겐타마이신, 토브라마이신, 스트렙토마이신 | 매우 높음 |
| 항암제 | 시스플라틴, 카보플라틴 | 고용량 시 이독성 발현 |
| 이뇨제 | 푸로세미드, 부메타나이드 | 속효성일수록 위험 증가 |
| 진통제(NSAIDs) | 아스피린, 이부프로펜 | 과용 시 일시적 난청 유발 |
| 고혈압약 | ACE 억제제 일부, 일부 칼슘채널 차단제 | 장기 복용 시 영향 가능성 있음 |
이 중에서도 특히 겐타마이신과 시스플라틴은 고위험군에 해당하며, 입원 중 고용량 정맥 투여 시 정기적인 청력 모니터링이 필수입니다.
청각장애 이독성 난청 증상
청각장애 이독성 난청 이독성 난청의 증상은 매우 미묘하게 시작됩니다. 처음에는 단지 고음역대의 소리가 잘 안 들리는 느낌으로 시작하지만, 시간이 지날수록 청력 저하가 심해지고, 이명(귀울림), 어지럼증까지 동반하게 됩니다. 특히 문제는 통증이 거의 없기 때문에 자각이 늦는 경우가 많다는 것입니다. 복용 중인 약물의 독성을 알지 못하면, 초기 증상을 놓치고 회복 불가능한 상태로 진행될 수 있습니다.
| 고음 난청 | 전화 벨소리, 새소리, 여성 목소리 등이 흐리게 들림 |
| 이명 | 삐~ 또는 윙~ 하는 귀울림 지속 |
| 어지럼증/균형감각 이상 | 내이 손상으로 평형 기능 약화 |
| 청력 저하 | 점점 말을 알아듣기 어려워지고 TV 볼륨 상승 |
청각장애 이독성 난청 고위험군
청각장애 이독성 난청 이독성 난청은 모든 사람에게 일어날 수 있지만, 특정 조건을 가진 사람들에게서 더 쉽게 발생합니다. 유전적 요인, 기존의 신장 질환, 고령, 영유아, 기저 질환으로 인해 다약제 복용 중인 환자 등이 대표적인 고위험군입니다. 또한, 이미 한쪽 귀에 청력 저하가 있는 상태에서 이독성 약물을 복용하면 남은 청력을 상실할 가능성이 크기 때문에 주의가 더욱 필요합니다.
| 신장 기능 저하 | 약물 대사가 느려져 독성 축적 위험 ↑ |
| 유전적 민감성 | 특정 유전자(MTRNR1) 변이가 있을 경우 이독성 ↑ |
| 고령자 및 영유아 | 내이 발달이 미완성 또는 노화로 인한 회복력 저하 |
| 중증 감염/암 환자 | 고용량 약물 장기간 투여 필요로 고위험군 포함 |
청각장애 이독성 난청 회복
청각장애 이독성 난청 이독성 난청은 안타깝게도 대부분 회복이 어렵거나 불가능한 경우가 많습니다. 손상된 유모세포나 청신경은 재생 능력이 거의 없기 때문입니다. 그러나 초기 발견 시 약물 중단 및 청각 재활을 통해 진행 속도를 늦추거나 일부 회복을 기대할 수 있습니다. 또한 최근에는 이독성 손상을 줄이는 보호제 연구도 활발히 진행되고 있으며, 이독성 예측 유전자 검사를 통해 사전 위험 평가를 시도하는 의료 기관도 생겨나고 있습니다.
| 조기 발견 및 약물 중단 | 일부 회복 가능성 있음 |
| 손상 진행 이후 | 회복 어려움, 보청기·인공와우 필요 |
| 예방적 조치 병행 | 이독성 발생 확률 낮춤 |
뇌 기능 영향
청각은 단순히 귀에서 끝나는 감각이 아닙니다. 소리를 인지하고 이해하는 과정은 전적으로 뇌의 기능에 의존합니다. 따라서 이독성 난청으로 청각 정보가 차단되면, 뇌의 청각 피질 활성도가 급격히 저하되며, 이는 인지력 저하, 기억력 감퇴, 우울감 등 다양한 부작용으로 연결될 수 있습니다. 특히 노년층에서 이독성 난청 → 사회적 고립 → 치매 진행이라는 패턴은 매우 흔하게 관찰됩니다. 그렇기에 청각을 보호하는 것이 곧 뇌 건강을 지키는 것이라는 인식이 중요합니다.
| 인지력 | 소리 자극 감소로 인한 집중력·기억력 저하 |
| 정서 안정 | 외로움, 불안, 우울증 등 정서적 문제 증가 |
| 사회 활동 | 대화 어려움으로 인한 고립, 활동 감소 |
생활 수칙
이독성 난청은 대부분 사전 지식과 주의만으로 충분히 예방 가능한 장애입니다. 다음과 같은 생활 수칙을 기억하세요:
- 처방 약 복용 전, 이독성 가능성 확인하기
- 이명이나 청력 저하가 느껴지면 즉시 약 복용 중단 및 병원 내원
- 청력에 민감한 사람은 정기적인 청력 검사 시행
- 의사에게 과거 청각 이력 공유하기
- 이독성 경고가 있는 약물은 대체 가능 여부 적극 상담
| 약물 정보 확인 | 복용 전 설명서 확인, 의료진과 상담 |
| 청력 모니터링 | 고위험 약물 복용 시 주 1회 이상 청력 검사 실시 |
| 증상 발생 시 즉시 중단 | 이명, 난청, 어지럼 증상 즉시 보고 및 복용 중단 |
| 대체 약물 고려 | 동일 효과의 비이독성 약물 여부 검토 |
청각장애 이독성 난청 이독성 난청은 겉으로는 조용하지만, 우리 삶의 소리를 하나씩 앗아가는 무서운 장애입니다. 그러나 우리가 약물에 대해 조금만 더 관심을 갖고, 청력 변화에 민감하게 반응하며 정기적으로 검진을 받는다면 이독성 난청은 충분히 막을 수 있는 위험입니다. 소리를 잃는다는 것은 단순한 불편함이 아닌, 삶의 질 자체가 무너지는 일입니다. 약이 필요할 때, 귀가 가장 먼저 고려되는 의료 문화가 우리 사회에 뿌리내리길 바라며 이 글이 당신의 귀와 뇌, 그리고 삶을 지키는 데 작은 도움이 되기를 바랍니다.